Wie jarig is trakteert, maar Attractiepark Toverland pakte voor haar 25-jarig jubileum wel heel bijzonder uit. Geen standaard feestje, maar een uitdaging van legendarische proporties: de ToverChallenge. De opdracht was simpel en uitdagend: maar liefst 25 uur aaneengesloten doorbrengen in het park. Een unieke beproeving waarbij de poorten voor één keer ook ’s nachts wagenwijd open bleven staan voor de meest enthousiaste bezoekers.
Gedurende deze 25-urige marathon stonden er allerlei speciale activiteiten op het programma om de deelnemers te vermaken. De ultieme beloning voor het volbrengen van deze uitdaging was een exclusieve jubileumpin.
Ook wij trotseerden de hitte en namen hieraan deel. Hieronder lees je ons avontuur tijdens dit unieke evenement.
We waren om 9u aangekomen bij Toverland, we hadden afgesproken om samen met een vriend de uitdaging te trotseren en hebben bij aankomst een mindervalideregeling aangevraagd. Hierna hebben we ons bijgevoegd bij de rij voor de ToverChallengers en rond 10u was het onze beurt om onze bandjes met de QR code te krijgen. Deze konden we op bepaalde tijdstippen bij checkpoints laten scannen waardoor er kon worden bijgehouden of we de uitdaging al dan niet succesvol hadden volbracht. De checkpoints bestonden uit de souvenirwinkels die te vinden zijn doorheen het park en voor de twee laatste tijdstippen was dit enkel ‘Mundo Magica’ die voorin het park te vinden is. Het leek een rustige dag te worden ondanks de lange rij voor de bandjes.
We begonnen onze dag meteen goed met een ritje in Backstroke en daarna villa Fiasko. Na een rondje door het land van Toos (hier stond een rolschaatsbaan met kerstmuziek en kerstbomen) trokken we naar Troy, de sensatie! Ze speelden tijdens de eerste uren alle vroegere muziek bij de attracties en themagebieden, wat een heerlijk nostalgisch gevoel gaf.
In de namiddag werd er bij Djengu River de kletsnatte uren gedaan, waarbij de waterval waar je onder vaart bleef aanstaan en je daardoor een doorweekt pak kreeg. Ons eerste ritje was nog veilig maar bij de tweede keer hadden we prijs. Heerlijk en speciaal gevoel wel en door de hitte was je snel opgedroogd. Je kon ook heerlijk griezelen in de warmte want Now You’re Mine was open voor de gelegenheid (opbrengst van de tickets ging naar een goed doel, een mooi gebaar dus). Eén iemand van onze groep ging niet mee en bezocht in afwachting van de terugkeer van de anderen de lounge die speciaal was voorzien voor Magic Members (deze lag in wunderwald boven de horeca). Helaas stelde deze enorm teleur want er was niet veel plaats, veel lawaai van de ventilatoren en er werd niet eens gecheckt of je wel degelijk een abonnement had wat er voor zorgde dat iedereen er kwam. Het enige goede was dat je er fris gratis water kon krijgen. Iets na dat we het museum hadden bezocht ging deze tijdelijk dicht om de werknemers een pauze te geven, het was er namelijk ondraaglijk warm.
Op naar het volgende, namelijk één van de laatste Hans Klok shows. Vijfentwintig jaar geleden had hij de eer om Toverland te openen en voor het jubileum mocht hij zijn illusies weer tonen aan het publiek van het Sevenumse attractiepark. Het was een mooie show en in de tent was het lekker koel, wat een verademing was.
Tijd om te bekomen van alle trucs was er niet want daar was de volgende activiteit: een parade met alle seizoenen in 1. Ondanks de warmte gaven alle personages het beste van zichzelf en was het een prachtige stoet.
Bij het deel van Trapped was er een knipoog te zien naar het verdwijnen van dit spookhuis, want waar normaal de mensen gevangen zaten, waren het nu de ratten die letterlijk in de val zaten. Ook zag je personages van Maison de la Magie, port Laguna, de magische vallei, battle of port Laguna, Ithaka, Avalon, Shadows of the sea, Morgana’s frozen knights, Fiesta de los Muertos, Unmasked, Cirque, Wunderwald en een deel van het personeel.
Na nog wat attracties te hebben gedaan, werd het tijd voor het avondeten. Aangezien onze lunch heel licht was (een broodje en wraps), wilden we een iets groter diner om de nacht door te komen. We wilden dus eten bij the flaming feather, deze sloot om 22u en om 20u45 sloten we aan in de lange rij die niet echt vooruit leek te gaan. Rond iets na 21u kwam een personeelslid ons melden dat de keuken per direct dicht ging. Daar sta je dan met een hongerige maag en tijd verspild aan niks (sommige stonden hier volgens ons al wel even).
Op zoek naar iets anders dan maar, dat leek nog een uitdaging te worden want ofwel was het dicht of stond er een lange rij. We hadden al gemerkt dat naarmate de avond vorderde, het steeds drukker werd in het park. Uiteindelijk zijn we maar gaan aansluiten in de rij voor hamburgers en friet in Wunderwald. De selfservice schermen stonden uit en de rij schoof amper door aangezien er maar 1 kassa was. Helaas was dit niet het enige dat misliep tijdens het evenement. Een klein gelukje wel: net als wij ter hoogte stonden van de selfservice schermen, werden deze terug aangezet en hadden we toch iets sneller ons eten. Na een korte rustpauze zetten we onze tocht verder.
Ondertussen was er zoveel volk in het park dat de wachttijden aan de attracties al even lang waren dan die van de horeca. Ook langs de mindervalide toegang stond een rij en die ging niet altijd even goed vooruit. Hoe het bij Troy lekker vlotjes ging doordat ze om de zoveel treinen eentje vulden met alleen maar mindervaliden, zo ongeorganiseerd en traag ging het bij Fenix en Dwervelwind. Bij de eerste zijn we zelfs moeten vertrekken om ons volgende checkpoint te halen en bij de tweede lieten ze 5 treinen vertrekken zonder 1 enkele groep mindervaliden binnen te laten.
Op het plein van Avalon was er midden in de nacht een silent disco, maar ook hier stond je even voor in de rij. Toen het aan ons was gaf dit wel even een energieboost door de oppeppende muziek en door luidkeels mee te zingen met Troy, de sensatie!. Helaas konden we niet lang blijven want het vuurwerk ging zo beginnen in Port Laguna. Toen zag je pas echt hoe druk het ondertussen was geworden in het park. Maar de show was prachtig en je kon zelfs een 25 spotten bij 1 van de knallen.
Na afloop was het even pure chaos omdat iedereen tegelijk weer het park in wou en er dus opstopping kwam. Het was duidelijk te druk, nog drukker dan tijdens het Halloween evenement. Ondertussen was er ook bijna niks meer van horeca beschikbaar. En dan moest het ergste nog komen: het voorspelde onweer. Toen we in de verte de bliksem al zagen zijn we preventief naar binnen gegaan.
Hier was enkel nog de Toos Express open en villa Fiasko. Die eerste hebben we nog even gedaan en toen zijn we rustplek gaan zoeken want het onweer ging wel even duren dus zaten we nog wel even binnen. In de kleuterspeeltuin hebben we ons tegen een omheining gezet naast de achtbaan. Het deed wel deugd om even te rusten en voor sommige onder ons zelfs een dutje te doen.
De eerste dag was inmiddels al voorbij trouwens. We hadden gehoopt dat dit noodweer wat mensen naar huis zou laten gaan maar helaas. Toen we weer buiten kwamen leek het nog steeds zo druk als ervoor. Door de warmte waren een aantal activiteiten veranderd en eentje wilden we gaan doen maar hier stond een meterslange rij dus we hebben het maar zo gelaten. Maar om 5u in de ochtend zaten we wel in Troy en iets erna in Dwervelwind, wie kan dat zeggen?
Er waren nog 2 exclusieve activiteiten voor Magic Members: backstage bij Troy en een presentatie van de nieuwe Blitzbahn. Dat eerste hebben een aantal van onze groep gedaan en dit was geweldig om te zien, voor het tweede stond er weer een veel te lange rij dus hebben we maar geskipt. We waren ondertussen ook zo moe en onze voeten wilden niet meer zo mee dus deden we liever nog wat attracties en op zoek naar een ontbijtje. Onze laatste achtbaan was de Fenix om 8u ’s morgens (again, wie kan dit zeggen).
Na een panini te hebben gegeten (we wilden eerst in merlins quest ontbijten maar hier werd niet over gecommuniceerd hoe je dit moest reserveren en was midden in de nacht plots volzet en bij flaming feather stond weer zo een ellenlange rij die niet vooruitging) gingen we onze beloning ophalen: een mooie pin. We wilden ook nog wat souvenirs aanschaffen want met een abonnement kreeg je uitzonderlijk 25% korting, maar helaas waren de rekken al geplunderd en gingen we dan maar zo naar huis na een speech van de eigenaar in Port Laguna. We survived! Het was een raar gevoel om een pretpark in de ochtend te verlaten terwijl je dan normaal net toekomt.
Onze conclusie: het was een zeer speciaal weekend dat we niet hadden willen missen. Toverland heeft dit zeker niet slecht gedaan maar helaas liep er wel wat mis wat toch wel jammer is voor zo een park dat normaal veel betere service levert. Ze hadden te veel bezoekers binnen gelaten en te weinig horeca voorzien in de avond/nacht/ochtend. Het is niet dat ze grote evenementen niet gewend zijn want hun Halloween nights is ook altijd druk bezocht en dan staat er gewoon extra externe horeca. Ondanks alles hebben we een fijne tijd gehad en dingen meegemaakt die niet iedereen kan ervaren. Ze kunnen hier alleen maar uit leren en groeien. We zijn nog altijd even grote fan van dit fantastische park, dat in korte tijd is uitgegroeid tot iets prachtig wonderlijks. Heel benieuwd wat hun toekomst nog zal brengen maar 1 ding is zeker: ze zijn nog lang niet uitgetoverd!