Uit een groep van meer dan driehonderdvijftig internationale kandidaten zijn drie jonge leiders in natuurbescherming geselecteerd voor de Future For Nature Awards van 2026. Zij onderscheiden zich door hun doorzettingsvermogen, toewijding en impactvolle initiatieven.
Op vrijdag 8 mei 2026 zullen Dayana Blanco, Marina Kameni en Olabisi Atofarati deze prestigieuze prijs voor natuurbehoud – en elk 50.000 euro – in ontvangst nemen tijdens de Future For Nature Awards-ceremonie.
De prijsuitreiking zal worden bijgewoond door de vooraanstaande mariene wetenschapper en biodiversiteitsexpert David Obura, voorzitter van het Intergouvernementele Platform voor Biodiversiteit en Ecosysteemdiensten (IPBES), en oprichter en directeur van CORDIO Oost-Afrika.
Dayana Blanco (27 jaar) is een inheemse Aymara-vrouw die haar gemeenschap mobiliseerde om het Uru Uru-meer in Bolivia te herstellen en de Chileense, Andes- en James’ flamingo’s te beschermen. Door 6.000 inheemse totora-planten, een natuurlijke waterzuiveraar, te planten, heeft ze met haar team al 10 kilometer oever hersteld. Hun onderzoek heeft bevestigd dat alle drie de flamingo-soorten inmiddels zijn teruggekeerd. Dit is een verbluffende mijlpaal in het herstel van het ecosysteem en toont Dayana’s sterke leiderschap op het gebied van natuurbehoud.
Marina Kameni (35 jaar) beschermt bedreigde kikkers in Kameroen tegen habitatverlies, vervuiling en een slechte reputatie. Ze heeft Herp Cameroon opgericht, de eerste door vrouwen geleide NGO voor herpetologie in haar land, en promoot milieuvriendelijke landbouw om de achteruitgang van hun leefgebied tegen te gaan. Door samen te werken met lokale gemeenschappen vergroot ze het bewustzijn over het belang van natuurbehoud en stimuleert ze duurzame praktijken die de rijke herpetofauna van Kameroen voor toekomstige generaties beschermen.
Olabisi Atofarati (33 jaar) zet zich in voor de bescherming van de endemische zoetwater killivis van Nigeria tegen overbevissing en uitsterven. Als bioloog met een passie voor natuurbescherming combineert ze wetenschap met het vertellen van meeslepende verhalen. Ze zette zich eerder in voor de bescherming van de bedreigde redline pufferfish en leidt ze nu het initiatief voor het behoud van de kwetsbare Scheeli-killivis, waarbij ze het bewustzijn vergroot en actie stimuleert om de unieke aquatische biodiversiteit van Nigeria te beschermen.
Prijsuitreiking Future For Nature en internationale ondersteuning
De uitreiking van de Future For Nature Awards vindt plaats op 8 mei 2026 in de Koninklijke Burgers’ Zoo, de hoofdsponsor van Future For Nature, in Arnhem. David Obura zal als eregast aanwezig zijn en de prijzen uitreiken aan de welverdiende winnaars. Eerdere edities van deze internationaal erkende prijs voor natuurbehoud werden uitgereikt door iconen zoals Sir David Attenborough en Dame Jane Goodall DBE.
De uitreiking is alleen op uitnodiging bij te wonen, maar is ook wereldwijd te volgen via een livestream op YouTube. Zo krijgt het publiek de kans om de uitzonderlijke bijdragen van deze jonge natuurbeschermers te zien en te steunen bij de bescherming van de kostbare flora en fauna en ecosystemen van onze planeet voor toekomstige generaties. Meer informatie over de winnaars, hun projecten en de link naar de live is te vinden op de website https://futurefornature.org/2026-ffn-awards-event/.