Nog voor de start van het nieuwe seizoen nodigde Bellewaerde ons uit voor een exclusief werfbezoek aan de nieuwe Canadazone. Daarmee geeft het park een inkijk in zijn toekomstplannen, waarin vernieuwing en identiteit hand in hand gaan.
We werden ontvangen aan de ingang Koning Leeuw, waar meteen het vernieuwde naambord “Bellewaerde” opvalt. Strak vormgegeven en duidelijk een eerste signaal van de bredere rebranding die het park momenteel doorvoert.
We werden ontvangen aan de ingang Koning Leeuw, waar meteen het vernieuwde naambord “Bellewaerde” opvalt. Strak vormgegeven en duidelijk een eerste signaal van de bredere rebranding die het park momenteel doorvoert.
Tijdens een presentatie in King’s Table lichtte Bellewaerde zijn strategie toe onder de noemer “Klaar voor de toekomst!”. Drie pijlers staan daarbij centraal: gericht vernieuwen, trouw blijven aan de eigen identiteit met aandacht voor natuur, dieren en beleving en het versterken van de premiumpositie binnen de vrijetijdssector.
Sinds 2020 heeft het park stevig geïnvesteerd, met een totaalbedrag van zo’n 90 miljoen euro. De nieuwe Canadazone vormt daar een belangrijk onderdeel van. Dit jaar worden onder meer een nieuw restaurant, een avonturenparcours en een spectaculaire attractie toegevoegd.
Opvallend is ook de rebranding van de iconische mascotte Koning Leeuw. Hoewel de herkenbare kroon behouden blijft, kreeg het personage een moderner en zachter uiterlijk, met grotere ogen en een meer natuurlijke uitstraling. Nieuw is ook dat de mascotte voortaan verschillende outfits kan dragen, wat extra mogelijkheden biedt voor evenementen zoals Halloween. Daarnaast zet Bellewaerde in op 3D-technologie, waardoor Koning Leeuw ook digitaal tot leven kan komen op schermen en in marketingcampagnes. Ook het logo van het park kreeg een subtiele update, met een aangepast lettertype en een frissere kleur.
Na de presentatie volgde het werfbezoek zelf. In het westelijke deel van het park krijgt de Canadazone stilaan vorm. Hoewel de werken nog volop aan de gang zijn, zijn de contouren van het nieuwe gebied al duidelijk zichtbaar. Een van de blikvangers wordt het restaurant The Canadian Burger, gelegen aan het meer. Het gebouw, opgetrokken uit hout, ademt een warme Canadese sfeer uit en biedt plaats aan 600 gasten binnen, aangevuld met een ruim terras. Opvallend is de duurzame aanpak: het restaurant wordt verwarmd en gekoeld via geothermie.
Daarnaast komt er met de Timber Trail een nieuw avonturenparcours boven het water.
Het parcours, goed voor 500 meter aan klim- en klauterplezier, richt zich zowel op gezinnen als op echte durvers. De thematisatie is tot in detail uitgewerkt, met onder meer een ingang in de vorm van een authentieke watermolen.
Absolute blikvanger wordt echter de Seesaw Swing. Deze reuzenschommel, een Wild Swing XL van ART Engineering, wordt de grootste in zijn soort ter wereld. Met plaats voor 24 personen en een hoogte van 14,5 meter belooft de attractie een intense ervaring. Tijdens het bezoek draaide de attractie al testritten met dummy’s.
De attractie wordt toegankelijk vanaf 90 cm onder begeleiding, en vanaf 1,20 meter zelfstandig. De opening van de nieuwe Canadazone staat gepland op 4 april, bij de start van het nieuwe seizoen.
Met een investering van 10 miljoen euro onderstreept Bellewaerde zijn ambitie om verder te groeien en te vernieuwen.