Safaripark Beekse Bergen start binnenkort met het aanpassen van het cheetaverblijf bij de autosafari. In de nabije toekomst rijden bezoekers niet langer door het verblijf van de cheeta’s heen. Dankzij een slim landschapsontwerp kunnen bezoekers de roofdieren wel van dichtbij blijven zien.
In de huidige situatie rijden auto’s in het Safaripark door het verblijf van de cheeta’s. Het nieuwe ontwerp bestaat uit een natuurlijke afscheiding in de vorm van een gracht van 2,5 meter diep en meer dan 100 meter lang. Dankzij deze slimme oplossing is er geen hekwerk nodig en blijft het safarigevoel behouden. In het nieuwe verblijf ontstaat ook de ruimte om jonge cheeta’s te laten opgroeien.
General manager Rens Willemsen licht toe: “We bekijken continu hoe we de kwaliteit, beleving en veiligheid in het park kunnen optimaliseren. In dat kader hebben we deze beslissing genomen. Om incidenten te voorkomen en (jonge) cheeta’s de beste leefomgeving te bieden, hebben we gekozen voor een aanpassing van de autosafari.”
Safaribeleving blijft intact
Bij het aangepaste ontwerp is nog meer rekening gehouden met de natuurlijke behoeften van de dieren. Zo komen er heuvels om op te klimmen en overzicht te houden, de ruimte om te rennen, verwarmde schuilhutten, beschutte plekjes en natuurlijke materialen zoals boomstammen om geursporen achter te laten.
Ontwerper Rick Merkx legt uit: “Het principe van landscape immersion staat centraal: bezoekers zijn onderdeel van het landschap, zonder in dezelfde ruimte als de dieren te verblijven. Door slim gebruik te maken van hoogteverschillen en zichtlijnen blijft de safaribeleving intact. Je ziet als bezoeker nog steeds roofdieren op relatief korte afstand, wat een unieke ervaring blijft.”
Planning
De werkzaamheden starten binnen afzienbare tijd, afhankelijk van de benodigde vergunningen. Tot die tijd verblijven de cheeta’s in hun huidige verblijf bij de autosafari. Tijdens de meivakantie besteedt het Safaripark op ludieke wijze aandacht aan de cheeta’s in het park, door middel van een fotoframe op het entreeplein en cheeta-merchandise.
Belangrijke rol in soortbehoud
Safaripark Beekse Bergen is coördinator van het Europese managementprogramma (EEP) voor cheeta’s. In die rol draagt het park bij aan het behoud van de soort door zorgvuldig te sturen op genetische variatie en samenwerking tussen Europese dierentuinen. En dat is belangrijk, want de diersoort wordt in het wild ernstig bedreigd.
Willemsen: “Als coördinator van het managementprogramma vinden we het belangrijk om ook in het Safaripark een bijdrage te leveren aan het behoud van de soort. Dat houdt onder meer in dat we jonge cheeta’s een veilige en geschikte leefomgeving bieden. Dat deden we al elders in het park en dankzij het nieuwe ontwerp straks dus ook langs de autosafari.”