Bobbejaanland viert 20 jaar Halloween, maar kijkt vooral vooruit. Met nieuwe technologie en sterkere storytelling dompelt het park bezoekers steeds dieper onder in de Halloweenbeleving. Zo blijft Halloween ook na twintig jaar verrassen, zowel voor nieuwe bezoekers als voor trouwe Halloweenfans.
Van toeschouwer naar onderdeel van het verhaal
De acteurs blijven het kloppende hart van Halloween. Al vanaf de eerste editie besteedt Bobbejaanland veel aandacht aan hun looks, kostuums en personages. Wat wél sterk veranderd is, zijn de middelen die ze krijgen om bezoekers te verrassen. Acteurs, decor, licht, geluid en technologie vormen vandaag steeds meer één geheel.
De nieuwe zone Deadbolt Creek is daar dit jaar het beste voorbeeld van. Zodra de nacht valt, verandert het Westerndorp in een industriële nachtmerrie waarin acteurs en technologie voortdurend op elkaar inspelen. De vier meter hoge Iron Marshal combineert interactie met vuur, rook, perslucht en cameratechnologie.
Diezelfde aanpak zit in Paranormal Acitivy: Next of Kin, het spookhuis dat Bobbejaanland vorig jaar samen met Paramount ontwikkelde. Technische effecten, zoals een onverwacht vallende vloer, versterken er de scares van de acteurs.
“Technologie neemt het werk van onze acteurs niet over, integendeel”, zegt Peggy Verelst, commercieel directeur van Bobbejaanland. “De acteur en zijn personage blijven essentieel. Maar vandaag geven we hen veel meer middelen om bezoekers te verrassen. Als acteur, decor en technologie perfect samenvallen, kijk je niet langer naar Halloween. Dan zit je er middenin.”
Halloween voor iedereen
Eén uitgangspunt is in twintig jaar niet veranderd: Halloween in Bobbejaanland is er voor iedereen en iedere bezoeker bepaalt zelf hoe spannend de dag wordt.
Wie de echte scare wil opzoeken, trekt naar een van de zeven spookhuizen of ontdekt de donkere kant van Deadbolt Creek zodra de nacht valt. Wie het minder eng wil, kan zich onderdompelen in de outdoor entertainmentzones of genieten van de Halloweenparade, de Houdini-show, het vuurspektakel en tal van andere Halloweenactiviteiten.
Ook kinderen die liever wat afstand houden van de monsters worden geholpen. Met het gratis antimonsteramulet draaien ze zelf de rollen om. Steken ze het amulet naar een monster in de lucht, dan wordt plots het monster bang, draait het zich weg of trakteert het kind op een vrolijke high five.
“Je hoeft bij ons absoluut niet van scares te houden om van Halloween te genieten”, vertelt Verelst. “De ene bezoeker zoekt de spanning op, de andere komt voor de sfeer, shows en entertainment. Iedereen kan hier zijn eigen Halloween beleven.”
Blijven verrassen
Achter Halloween staat een creatief team van negen mensen dat het hele jaar door werkt aan nieuwe verhalen, personages, technieken en ervaringen.
“Na twintig jaar hebben onze bezoekers al heel veel gezien. Dat maakt het voor ons nét zo interessant om onszelf ieder jaar opnieuw uit te dagen”, besluit Verelst. “Als wij onszelf tijdens het creatieve proces nog kunnen verrassen, kunnen we ook onze bezoekers blijven verrassen.”
Twintig jaar Halloween is voor Bobbejaanland dan ook geen reden om vooral achterom te kijken. Het is vooral een reden om Halloween ieder jaar opnieuw uit te vinden.